Compains, ce village du Cézallier est à 10 km du massif du Sancy. Il est bâti sur une coulée de lave du Puy de Montcineyre, recouvert d’une superbe forêt de hêtres ;
Son clocher est recouvert d’ imputrescibles « lauzes » de châtaignier.
Non loin du village, sur une ancienne voie pavée, une étrange chapelle est dédiée à un mystérieux saint Gorgon, qui, paraît-il, ne serait autre que Gargantua.

Le lac de Montcineyre, (1182 m d’altitude, 40 ha, 18 m de profondeur) qui affecte la forme d’un croissant allongé, enlace le Puy du même nom.

Au loin, le lac Bourdouze, lac de surcreusement glaciaire, est déjà en partie comblé par une tourbière.

Le lac Pavin, situé à 1197 m d’altitude, s'est formé dans le cratère d'un ancien volcan. De forme presque circulaire, il a une profondeur de 93 m, ce qui en fait le plus profond d'Auvergne. Sa superficie est de 44 ha.

Brion, et ses fameuses foires, exubérantes et colorées, attire curieux et marchands de bestiaux de très loin à la ronde. Sur cette bute basaltique isolée dans les herbages subsistent quelques habitations et des burons. Il faut assister au moins une fois dans sa vie à cette valse-hésitation entre agriculteurs et maquignons. Puis, place au folklore destiné à amuser les touristes.

Besse en chandesse, « capitale des montagnes » au 19^e siècle, cette ville, qui domine la couze Pavin, doit son charme à ses riches et sévères demeures en basalte noir. Centre agricole important, jovial et dynamique lieu de rencontres, Besse a inventé le tourisme vert et le ski nordique.
Un pays du « bien vivre », terre d’élection par excellence du fameux fromage Saint-Nectaire.